第 32 章
賢德的婦人
「噢，那將往昔歲月，
珍藏於鮮活記憶中的婦人之心，當基督呼召時，
你們豈能退縮？難道那位屬天的夫子，
竟會缺乏那作為你們生命精金的服事之愛嗎？」
「你們豈能忘記那雙手，
將幸福自由的冠冕，置於婦人的頭上，
並將她從死亡與垂死中救拔，
扶起那久被踐踏、受傷的靈魂？」
「你們豈能忘記是誰，命令清晨破曉，
並折斷了鐵器時代的枷鎖？
救主呼召你們從恐懼中出來服事，
披戴信心，為祂寶貴的名而作工。」
「祂必用火觸摸那顫抖的嘴唇，——
噢，讓我們快跑，免得為時已晚！
眾人都要作工；若有人必須站立等候，
願他們擁有那永不疲倦的摔跤禱告。」
—R.O.
《箴言》的最後一章由兩篇截然不同的作品組成，它們之間唯一的聯繫在於其成書年代。利慕伊勒王的言語，「他母親教訓他的真言」，{箴 31:1-9} 以及對賢德婦人的描述，{箴 31:10-31} 都必須歸於希伯來文學非常晚期的時代。前者包含幾個亞蘭語詞彙和表達方式，將其與被擄時期聯繫起來；後者則是一首字母詩，即詩句以字母表的順序開頭；這種人工的寫作方式也出現在一些詩篇中，這本身就足以表明文學的最後時期，當時拉比的方法正開始被使用。
關於利慕伊勒的言語——我們對他一無所知——在之前的講座中已經說得夠多了。我們這裡只需注意到，母親對兒子的教育影響，即使那個兒子將要成為君王，作為本章結尾對賢德婦人優美描述的引言，是非常合適的。據說喬治三世的母親從小就反覆告誡他：「喬治，要做個國王」，而正是這種早期的訓練，導致了他對王權那種高傲的觀念，以及他那固執的意志主張，從而引發了他統治時期的災難。君王通常比從母親那裡學習道德教訓，更容易吸收這類教導；但無論實際結果如何，我們都感到，婦人若能告誡兒子遠離享樂的誘惑，並賦予他崇高的責任感，這便是她最高貴的職分。我們都應當從母親的唇間學習去維護無助者與受苦者的事業，並對貧窮與困苦的人懷有一顆開放的心。{箴 31:8-9} 但現在，在詳細考察這首賢德婦人的詩之前，讓我們簡要回顧一下本書迄今為止關於婦女地位的教導。它以對「淫婦」莊嚴且反覆的警告開始，那哀傷的主題迴響在我們整個閱讀過程中：淫婦是深坑，是窄井；蒙耶和華憎惡的必陷在其中。{箴 22:14, 23:27} 即使在婦人的本性未被不潔玷污的地方，我們也多次被提醒，她如何可能因某些脾氣上的缺陷而破壞男人的生活安寧。如果她爭吵且急躁，她能使家變得完全無法忍受；與其被她的舌頭攻擊，不如住在房頂的角上，或在曠野之地，暴露在秋雨連綿的傾盆大雨中。{箴 19:13, 21:9, 25:24, 21:19, 27:15} 試圖約束她，就像試圖抓住風，或抓住塗了油的物體一樣。{箴 27:16} 我們也被提醒，外表的美麗有時與內在的缺陷結合得是多麼不協調。「婦女美貌而無見識，如同金環戴在豬鼻上。」{箴 11:22} 但我們必須明確理解，這些對墮落婦人和不完美婦人的嚴厲批評，只是她價值與重要性的見證。她在生活中所佔據的位置是如此至高無上，以至於如果她未能盡責，整個人類生活就是一場失敗。人類生命的結局掌握在她的手中。「智慧婦人建立家室，愚妄婦人親手拆毀。」{箴 14:1} 一個國家的家庭是什麼樣，這個國家就是什麼樣；而建立家庭是婦人崇高且美麗的職分，在她手中掌握著破壞家庭的可怕能力。她比君王更像是榮譽的源頭。{箴 11:16} 她所給予的榮譽和她所贏得的榮譽，將決定整個社會的基調。她純潔、真實且剛強，使男人崇尚純潔、真理與力量。她若腐敗、虛假且虛榮，就會摧毀男人的理想，降低他所有的抱負，激發他邪惡的慾望達到罪惡的狂熱，將他的靈魂貶低到禽獸之下的水平。婦人的狀況是文明社會的試金石。此外，在某種意義上，婦人是上帝對人類的詮釋者與啟示者。她擁有另一性別通常所缺乏的宗教直覺與屬靈感受力。世界歷史上大多數宗教體系都忽視了她，並因此遭受了損失。耶穌基督的宗教承認她，為她爭取她應有的地位，直到今日，它仍透過她那恩慈的服事、透過她那不容置疑的信心、透過她那無法熄滅的愛，在世界上成就了許多最美好的工作。正是作為基督將要賦予婦女地位之宗教意義的預兆，《箴言》承認了上帝與擁有賢妻之間那種美麗的直接關係。「得著賢妻的，是得著好處，也是蒙了耶和華的恩惠。」{箴 18:22} 通常所理解的財富是屬地的——它可以從祖先那裡繼承，也可以透過手腦的勞作賺取——但每一位配得上這個稱號的妻子，都遠超一切財富：她無法被賺取或繼承；她像人類的母親一樣，直接來自耶和華的手。婚姻的紐帶是上帝心中的一個意念。祂親自安排了生命與生命、靈魂與靈魂之間那精妙的融合；祂使男人適合女人，女人適合男人，因此完美的男人不是單獨的男人，完美的女人不是單獨的女人，而是男人與女人成為一體，神秘地結合，彼此互為完整；不是兩個，而是一個整體。
我們現在可以詳細考察這段關於賢德婦人的連貫描述，她的價值不能以物質財富來衡量，然而從純粹物質的角度來看，她對於那些有幸稱她為自己人的人來說，卻是財富的源泉。
她是妻子。現代將婦人視為獨立個體、獨自站立、從事自己的事業或職業、在孤立的生活中自給自足的觀念，在《箴言》中是找不到的。這是偶然環境下的產物。無論在女性遠多於男性的國家中這有多麼必要，它都不能被視為最終或令人滿意的狀態。起初並非如此，最終也不會如此。如果男人和女人要保持力量並發展他們本性的多個面向，他們就必須結合。那人獨居不好；女人獨居也不好。新約中有一些經文似乎否定了這一真理。獨身主義的倡導者訴諸基督的榜樣和聖保羅明確的話語。但正如我們的主親自明確宣告的那樣，新約並沒有廢除那從起初就有的永恆律法。如果祂自己沒有結婚，如果聖保羅似乎贊成這種棄絕，我們必須在某些特殊和暫時的環境中尋求解釋；因為正是首先歸功於基督本人，其次歸功於祂偉大的使徒，我們才擁有了關於婚姻最崇高、最宏偉的觀念。在祂的生活中，沒有個人婚姻的空間，因為祂要成為祂教會的新郎；而聖保羅明確暗示，他自己生活中緊迫的困難與焦慮，以及外邦使徒所要求的持續消耗性的勞作，是他以及像他這樣的人保持單身的原因。
無論如何，《箴言》中的賢德婦人是一位妻子：首先要注意的是她在丈夫關係中所扮演的角色。她是他的支柱與信心：「她丈夫心裡倚靠她。」她是他的天然知己與顧問；她的建議比那些更聰明的人更有價值，因為它是絕對無私的；他們的心靈處於如此緊密的聯繫中，以至於純粹的智力交流具有其獨特的品質。人們常在理想的婚姻中觀察到，儘管丈夫看起來更強壯、更獨立，但妻子實際上才是力量的支柱；如果死亡帶走了她，他就會感到孤獨、被剝奪且無助；歲月的積累使他越來越依賴她，從她那裡汲取最好的靈感，並本能地轉向她尋求建議與指導。
「她一生使丈夫有益無損。」{箴 31:12} 這不僅僅是在她作為年輕的新娘進入他家時，那時她青春煥發，被早期愛情的魅力所環繞——那時，確實，想到她會激勵他的努力，並在他傍晚回家時加快他急切的腳步——這不僅僅是在她新鮮的魅力尚存，她的女性美貌對他產生魔力，而保持她愛情的渴望訓練並加強了他性格中所有美好的品質時；而是直到她生命的結尾，當她變老，當金色的頭髮變灰，紅潤的臉頰佈滿皺紋，挺拔的身姿變得佝僂——當別人除了衰老與凋零的美之外，在她身上看不到任何美麗時，他卻在她身上看到了早年那甜美的新娘，對他而言，她的眼睛似乎沒有改變，她的聲音仍以幸福的記憶使他激動；她依然服事他，使他得益處；不再是憑藉那輕快的腳步和靈巧的手部動作，而是憑藉那顆親愛、忠誠的心，憑藉那經歲月醇化、經生活變遷考驗並證實的信任。
正是家庭中這種強大而甜美的生命核心，賦予了男人在公眾面前的尊嚴與榮譽。她是丈夫的冠冕。{箴 12:4} 他在城鎮或國家生活中的影響力，並不總是能直接追溯到其真正的源頭。但正是那位婦人對他高貴的影響，正是她那不斷鞭策與磨練的愛，賦予了他在國家議會中沉穩的發言權與莊重的權威。「她丈夫在城門口與本地的長老同坐，為眾人所認識。」{箴 31:23} 他對她年復一年、直到最後那安靜、不張揚且自我犧牲的幫助，回報甚微，但他至少可以用日益增長的敬畏與忠誠來回報她；他可以用戀人那熱情的唇，告訴她他欠她多少；當她的兒女起來稱她有福，他可以稱讚她說：「才德的女子很多，惟獨你超過一切。」{箴 31:29} 事實上，他會越來越堅信，在所有婦人的女兒中，沒有人能與他的妻子相比。她的魅力在他眼中與日俱增，她的性格在他眼前日趨成熟，她的愛每年都變得更強大、更珍貴。這不是諂媚，不是求愛日子裡空洞的恭維，不是為了贏得少女羞澀芳心而說的甜言蜜語，而是他內心深處真誠的感受；這是對那屬於他、多年來一直屬於他，且在他確信的擁有中找到最大平安的人所說的話：「我不懷疑其他婦人是善良與真實的，但我確信你比所有人都好。」事實也確實如此。每一位真正的妻子都是最好的妻子。
賢德婦人的下一個特點是她那永不懈怠的勤勞。她丈夫「必不缺少利益。」{箴 31:11} 除了所有那些相互愛慕與屬靈交流的珍寶，所有那些無價的建議與指導、批評與鼓勵的服事之外，她對他而言是財富的積極源泉。她是家庭的管理者。如果他最初賺取了麵包，那麼在她的手中，它似乎奇蹟般地增多了。如果他帶回家的錢剛好滿足他們的需求，是她將銀子變成了金子，使微薄的收入顯得像巨大的財富。事實是她的手總是忙碌的。紡錘、捻線桿、織布機，都在她的觸手可及之處，並不斷地運作。當她在傍晚用明快、愉快的談話解開丈夫糾結的煩惱時，當她在所有計劃中鼓勵他，為他所有的職責鼓舞他時，她忙碌的手指正在為孩子們製作衣服，修補、改裝、改良，或者正在靈巧地為家庭製作裝飾品，將簡陋的房間變成宮殿，使牆壁閃耀著美麗，使屋內所有人的心因喜樂而歡笑。
婦人的經濟管理有一種近乎神奇且令人印象深刻的東西：「她好像商船，從遠方運糧來。」{箴 31:14} 沒有人知道這是怎麼做到的。在微薄的收入下，餐桌擺設得豐盛，食物供應得精緻。她透過愛那敏銳的直覺，發現如何獲得親人喜歡的東西，並透過許多不被察覺的小小犧牲，產生了讓他們所有人都驚訝的效果。她有一種除了她之外無人知曉的做事與獲取的方法。早起的人在黎明前就看見屋裡有燈光；她已經起來為全家準備早餐，並為所有人規劃工作，這樣就不會浪費時間，家裡也沒有人會閒著。{箴 31:15} 她那無限的節儉產生了驚人的結果。一天早上，她不得不向丈夫和孩子們宣佈，她已經設法存了一小筆錢，可以買下他們房子和花園的產權。{箴 31:16} 丈夫驚呼，這怎麼可能做到？在我們微薄的收入中，錢是從哪裡來的？她意味深長地微笑，不肯說；但當他看著她的臉，讀出那導致這個驚喜的自我克制、經營與勞作的故事時，淚水濕潤了他的眼睛。孩子們帶著敬畏與驚奇的神情抬頭看著她。他們感到母親身上有一種超自然的東西；也許他們是對的。
她擁有婦人所有的細膩甚至軟弱，但持續的活動與快樂的勞作生活保持了她的健康，增加了她的力量。那些整天懶散、不斷抱怨自己病痛的閒散婦人，輕蔑地談論她——「她有馬一樣的力氣，」她們說，「什麼都能忍受。」她們不知道，也不想知道，她正是自己力量的創造者。正是她那不屈不撓的意志，她那充滿愛的心，束起她的腰，使她的膀臂有力。{箴 31:17} 還有其他人以不同的理由挑剔她；她們不明白一個擁有她丈夫那樣收入的人，怎麼能維持如此舒適的家庭，或把孩子打扮得那麼好。那些掛毯靠墊、細麻布與紫色的衣服，對她的批評者來說是一種冒犯。「我真不知道她是怎麼做到的，」一個人說，暗示這其中有什麼不可思議且不體面的東西。「她像奴隸一樣工作，」一個人說，帶著那種人們用來對待奴隸的輕蔑語氣。但這就是真相：「她覺得所經營的有利，她的燈終夜不滅。」{箴 31:18} 她確實是不知疲倦的。除了照顧家務之外，她實際上還製作可以出售的衣服，為商人製作腰帶。{箴 31:24} 她當然不吃閒飯。{箴 31:27}
然而，她可以非常容易地承受他人的輕蔑批評。她生活中的實際成果足以讓她保持一點獨立。她已經保護了自己和家人，免受困擾其他家庭主婦的突發事件的影響。冬天的臨近對她來說沒有任何警報：所有的孩子和僕人都穿得溫暖且充足。{箴 31:21} 不確定的未來對她來說沒有任何恐懼：她已經為此做了充分的準備，並能以自信的微笑面對未知的變數。{箴 31:25} 事實上，無論誹謗者在她背後說什麼，在她的面前，任何人都很難說出什麼嚴厲的話。因為那同樣充滿愛、認真、勤奮的方式，使她的家庭舒適且安全，也為她披上了比朱紅與細麻布更好的衣服。「能力和威儀是她的衣服」——這些袍子是如此優雅與美麗，以至於在她的面前，批評聲都沉默了，而所有善良與誠實人的心都被她吸引。
但這裡還有賢德婦人的另一個特徵。節儉與慷慨是並行的。生活節儉、工作勤奮的人總是最大的給予者。這位深夜與清晨勞作，使自己家人富足且蒙福的婦人，隨時準備幫助那些不幸的人。「她張手賙濟困苦人，伸手幫補窮乏人。」{箴 31:20} 大多數婦人天生富有同情心，對苦難的景象退避三舍；但當懶散與放縱的婦人試圖避開痛苦的景象，並將她們的憐憫之情轉向空洞的感傷主義時，賢德的婦人透過與那些值得憐憫的人接觸來訓練她的憐憫感，並只試圖透過在任何地方、任何時候去減輕苦難，來避免看到苦難。
在婦人所有高貴且像基督一樣的職分中，這是最顯著地將她與我們主的人性生活聯繫起來的一個。她的職分是激發並珍視人類心靈中的憐憫品質，並透過她訓練有素的技巧與直覺的機智，使社區對窮人的服事真正具有慈善意義，而不是危險地敗壞人心。男人傾向於根據政治經濟學的規律來救濟窮人，沒有情感，且按量分配：他制定了一項貧民法，卻產生了它聲稱要減輕的罪惡；他將「慈善」這個可愛的詞貶低為恥辱的標誌，並對人性進行了肆意的侮辱。正是婦人「張開手掌，伸出援手」去幫助窮人，將她的心投入到工作中，給予的不是金錢的施捨，而是姐妹之愛的幫助、母親關懷的溫柔、女兒照顧那喚醒人心的觸摸。而那樣伸向窮人的手，正是那曾經放在捻線桿與紡錘上的手；不是懶惰的手或無用的手，而是因勞作而靈活、因習得的技巧而敏捷的手。
在追隨這段對賢德婦人的描述時，我們一定會產生兩個反思。她的肖像出現在我們眼前，我們問，她美麗嗎？我們觀察了她的活動、方式及其結果，我們想知道她是否虔誠。「艷麗是虛假的，美容是虛浮的，惟敬畏耶和華的婦女必得稱讚。」{箴 31:30} 這位婦人擁有她自己的美麗似乎很清楚，而她敬畏耶和華是一個合理的推論。反對個人美貌的魅力是徒勞的；我們可以稱其為虛假與虛浮，但它不會停止吸引人。人們不會因為推理或嘲笑而放棄他們對美麗面孔那種本能的敬意；明眸與俏麗的魔力，甜美輪廓與細膩色澤的吸引力，我們推測，將會像日月一樣長存；我們為什麼要通過假設上帝沒有創造那吸引人的美，以及那美所激發的吸引力，來羞辱上帝呢？但向人們揭示那種存在於婦女性格與行為中，不那麼短暫且更令人滿足的美麗，並非不可能。如果母親們習慣讓兒子看到那些永久確保丈夫愛與奉獻的純粹吸引力，年輕人就不會滿足於他們所選擇的婦女身上那膚淺的美麗與轉瞬即逝的魅力。
而婦人的美麗，正如我們所思考的那種美麗，難道不是敬畏耶和華的結果嗎？除了對一位活著的上帝擁有活潑的信心之外，是否可能維持那種可愛的妻子風範、那種自我犧牲、勤奮的愛、那種對窮乏人憐憫的湧流，這些構成了性格的恩典與可愛？有沒有人成功地描繪出一個沒有宗教信仰，卻又完整且美麗的虛構婦人？我們已經注意到婦人的本性是多麼適合接受宗教印象並傳達宗教影響；我們現在可以在結尾注意到，這一特徵使得一個沒有上帝的婦人，比一個沒有上帝的男人更加不完美且令人不滿。她天生傾向於依附一個人，而不是一個觀念；追隨一個人，而不是一個理論。她能以絕對美好與聖潔的結果所依附的唯一「那一位」，就是上帝；她能追隨並服事，而不損害她的婦女地位且對她的靈魂有益的唯一「那一位」，就是基督。一個不敬虔的婦人會使生活徹底沉船，無論她是變得肉慾與墮落，還是野心勃勃與專橫，或是苦毒與憤世嫉俗，或是虛榮與世俗。在她的毀滅中，總有一種如墮落天使般的力量，她能將其他人與她一起拖入深淵。
因此，如果一個男人在為自己選擇妻子時是明智的，他首先要求的將是她必須是一個敬畏耶和華的人，一個能夠在他最真實的生活中引導他、幫助他，並為他維持與屬靈現實世界救贖性交往的人。他可以確信，在她對上帝的愛中，他擁有她對他愛情的最好保證；如果她不敬畏並愛上帝，他們婚姻幸福的主要制裁就會缺失。
最後，當所描述的婦人在現實生活中真正被發現時，我們有責任認出她並獎勵她。讓社會注意到她：「願她享受操作所得的；願她的工作在城門口榮耀她。」偉大的希臘歷史學家說，婦人最高的讚美在於根本不被提及。那不是啟示的教導。婦人最好的工作往往是在沉默中、在無人觀察的情況下完成的，但她最高的讚美是，當在沉默中播下的種子長成了可愛的花朵與甜美的果實，整個社區被迫給予她應得的榮譽，帶著衷心的欽佩與對上帝深深的感激，尊崇這位妻子、母親、窮人的服事者。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「新約中有一些經文似乎否定了這一真理。獨身主義的倡導者」：本段反映了新教對於婚姻與獨身之觀點，強調婚姻為上帝所設立的常態；天主教則視獨身（守貞）為更高尚的屬靈恩賜，並將其作為神職人員的必要條件。